Book excerpt: La deserción escolar ha sido identificada como prioritaria durante años en la América Latina debido a sus consecuencias sociales e individuales. Las investigaciones en este campo señalan la enseñanza media superior como uno de los niveles de mayor incidencia. Por otra parte, existen diversos marcos explicativos donde confluyen elementos estructurales y relativos a la agencia social; en ellos resulta, en ocasiones, difícil entender como interactúan las causas y que peso relativo se le otorga a cada uno de los factores explicativos. El estudio que se presenta en este volumen focaliza su atención dos países que han experimentado un descenso de sus tasas de abandono escolar durante los últimos veinte años. Ello presenta un escenario favorecedor para indagar desde una perspectiva comparada en los elementos que explican ese resultado. El periodo de investigación comienza en el año 2000 y culmina en 2019. Se utilizó como marco teórico el enfoque morfogenético de la Teoría Social Realista. Se usó una estrategia metodológica basada en el Qualitative Comparative Analysis (QCA), implementado a partir de conjuntos difusos. Los resultados indican que las tasas de abandono son explicadas por la combinación de diseños institucionales que toman en cuenta de manera integral la multicausalidad del fenómeno y por una alta reflexividad en torno al mismo de parte de los agentes sociales implicados en la implementación de dichos diseños. El estudio discute el significado de este hallazgo y la pertinencia tanto de la teoría y la metodología utilizada en la búsqueda de nuevas zonas de sentido en la explicación de la deserción escolar.