Book excerpt: Cette étude porte sur le motif de l'impossibilité d'agir, récurrent dans la littérature dramatique et philosophique occidentale depuis "Hamlet" à nos jours. Hamlet n'est en effet pas seul à avoir des difficultés à passer à l'acte : il en est de même pour le Faust de Marlowe, le Samson de Milton, le Prométhée de Shelley, et Estragon et Vladimir dans "En attendant Godot". L'analyse de l'inaction de ces personnages éclaire les modèles d'action déployés dans les textes philosophiques en question : certains essais de Donald Davidson, les "Deux traités sur le gouvernement" de Locke, "La naissance de la tragédie" de Nietzsche, "Auteur et héros en activité esthétique" de Bakhtin, "Les investigations philosophiques" de Wittgenstein, les essais sur la guerre du Golfe de Baudrillard et Lyotard. Le théâtre d'Aeschylle et la conception aristotélicienne de l'action permettent d'évaluer les limites introduites par la catégorie du sujet dans le modèle d'action qui prédomine dans la modernité.