Book excerpt: L’utilisation et la gestion de l’énergie nucléaire sont des sujets sensibles. Chaque accident nucléaire majeur qui se produit soulève de nombreuses et nouvelles interrogations sur les risques radioactifs pour l’environnement et la biodiversité, et l’impact des radionucléides sur les êtres vivants et la santé. S’inscrivant au cœur du débat public, Le risque radioactif propose une synthèse complète des connaissances actuelles sur les principaux polluants radioactifs de l’environnement (uranium, transuraniens, isotopes radioactifs du césium, du strontium, de l’iode, du tritium, du carbone et de divers métaux de transition…), leur comportement et leur devenir dans les divers compartiments physiques des milieux et au sein des organismes vivants, dont l’homme. Il présente de façon claire et raisonnée : - les fondements de la physique et de la chimie nucléaires ainsi que leurs applications dans différents domaines (militaire, énergie, médecine, industrie…). Il aborde également les notions à connaître d’écologie et de génétique, et rappelle les origines anthropiques des radionucléides dans l’environnement ; - les grands principes de la radioécologie, discipline consacrée à l’étude des radionucléides, le comportement de ces derniers dans l’environnement (atmosphère, hydrosphère et lithosphère), leur mode de contamination et leur effet néfaste sur les organismes non humains ; - les principaux risques radioactifs pour l’homme (exposition, imprégnation), les mécanismes de contamination et leurs conséquences sur la santé (effets des irradiations) ; - les principaux inconvénients de l’utilisation de l’énergie nucléaire que sont les déchets radioactifs et leur gestion, et les accidents nucléaires et leur impact. Véritable ouvrage de référence multidisciplinaire, Le risque radioactif s’adresse aux ingénieurs, techniciens et industriels concernés par l’évaluation, la prévention et la gestion des risques radioactifs, aux responsables « environnement » des entreprises et collectivités ainsi qu’aux autorités de sûreté nucléaire. Il sera également utile aux enseignants et étudiants de troisième cycle ainsi qu’à toute personne souhaitant mieux comprendre le risque radioactif.